Le Manuscrit perdu de Jonah Boyd - David Leavitt

Le Manuscrit de Jonah Boyd pourrait être présenté comme un Agatha Christie revu et corrigé par David Lodge, un polar aux airs de campus novel, à moins que ce ne soit l’inverse, un roman sur l’écriture, la création et le crime, comme le montre le lien entre le titre français et le titre original, The Body of Jonah Boyd, clin d’œil à la dernière phrase du livre.

Il est impossible de dire précisément de quoi parle ce livre sans le déflorer et lui ôter une partie de son charme, né de ses retournements narratifs permanents, jusqu’à la dernière page. Citons alors son incipit :

« Tous les Thanksgiving, les Wright donnaient un grand dîner auquel ils conviaient les étudiants coincés à Wellspring pour les vacances et que Nancy appelaient les "enfants perdus" ».

Le livre dans son ensemble tourne autour d’un Thanksgiving précis, celui de 1969, qui va rassembler tous les protagonistes de l’histoire, les lieux – qui sont de véritables personnages -, les circonstances, les mobiles et les conséquences servant de fils conducteurs à une histoire rapportée, trente ans plus tard, par un témoin en apparence sans importance : Denny, secrétaire et maîtresse d’Ernest Wright, professeur de psychologie, confidente et factotum de sa femme Nancy, dépositaire des secrets d’une famille, gentille cruche en apparence, redoutable manipulatrice, dans les faits. Judith « Denny » Denham œuvre dans l’ombre, au sens propre, construisant le récit des faits, recueillant des témoignages, agissant sans relâche. Elle assiste au fameux repas de 1969.

Ce soir-là, une amie de Nancy,  Anne, et son mari, Jonah Boyd sont présents mais aussi deux étudiants d’Ernest, deux des trois enfants Wright, et Denny, toujours. On partage la dinde et la tarte à la citrouille, Jonah Boyd lit le premier chapitre de son dernier roman. Or les quatre carnets de Jonah Boyd disparaissent, seul exemplaire d’une œuvre dont l’écrivain pensait qu’elle serait son chef d’œuvre, lui assurant gloire et fortune. L’enquête peut commencer : qui a dérobé ce manuscrit ? Pourquoi ? Deux objets sont au centre des désirs de tous, les carnets de l’écrivain et la maison des Wright. L’un n’est que le prétexte de l’autre, l’image dans le tapis d’un roman qui est un monument de second degré et de virtuosité narrative.

Le Manuscrit perdu de Jonah Boyd est d’abord un concentré d’humour corrosif, le portrait de l’Amérique des années 70. C’est aussi un regard ironique et caustique porté sur le milieu universitaire, ses mesquineries, ses haines, ses privilèges, sa supériorité hautaine. En ce sens, Wellspring, Californie, « Eden de la connaissance », milieu fermé et endogamique, n’a rien à envier à la ville universitaire britannique de David Lodge, Rummidge :

« La propriété foncière tout autour du campus de Wellspring présente cette particularité que la terre appartient à l’université. Quand vous achetez une maison, vos n’acquérez que la maison ; le terrain sur lequel elle s’élève vous sera loué pendant quatre-vingt-dix ans pour le dollar symbolique l’an, à la seule condition, toutefois que vous soyez titulaire d’un poste d’enseignant ou cadre administratif à l’université. Et bien qu’une épouse puisse hériter le bail, celui-ci ne peut être transmis à un enfant que sous réserve que ce dernier soit lui aussi professeur titularisé ou cadre de l’administration de l’université, une disposition légale qui faisait enrager Nancy, car elle nourrissait un sentiment mystique pour sa maison et désirait la garder pour sa famille ».

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Commentaires (5)

1. Groopynat Le 06/01/2009 à 21:23

Boudiou que ça me donne envie! Et à ce prix-là, je sais ce que je vais lire dès le 29 janvier... ^^ Merci Lori!
Lori

2. Lori Le 06/01/2009 à 22:00

Merci, Miss...
Dom pourrait témoigner aussi, il a adoré, je crois.
Mais pourquoi le 29 janvier ?

lagaffus

3. lagaffus Le 08/01/2009 à 10:13

Paraîtrait qu'il pourrait se passer des choses ce jour-là... Smiley
Lori

4. Lori Le 08/01/2009 à 15:47

Bon, on vit dans le crypté maintenant, ou alors j'ai le cerveau congelé, c'est possible aussi.
Quelqu'un m'explique ? SmileySmileySmiley

lagaffus

5. lagaffus Le 08/01/2009 à 21:05

http://deuxcopainsdabord.musique.com/311308/MOI-J-CONSEILLE-LA-MARCHE-A-PIED/

http://fr.youtube.com/watch?v=yoCPV3ohYqE&eurl=http://deuxcopainsdabord.musique.com/309992/LA-VIE-EST-TROP-DURE-Video-avec-la-choregraphie/

Cela devrait répondre à ta question, avec JM à la chorégraphie en video ! Smiley
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